地球磁场北极继续漂移：已穿过本初子午线

东峰

参考消息网12月18日报道 美媒称，近年来，地球磁场北极一直在以超出预期的速度漂移，现在它已经穿越了本初子午线。
据美国趣味科学网站12月16日报道，在过去20年里，地磁北极一直在以每年34英里（约合55公里）左右的速度离开它原先位于加拿大北极地区的“家”，向西伯利亚地区移动。美国国家环境信息中心和英国地质勘查研究所12月10日发布的最新地球磁场模型显示，这一移动过程将继续，不过速度可能会放慢至每年25英里。
地球磁场模型可用来校准全球定位系统（GPS）和其他导航测量手段。
地球的磁场是由其铁质外核转动产生的。它所产生的是一个复杂但基本上是南北向的磁场。出于人们不完全了解但与地球内部动力学有关的原因，地球磁场目前正在经历一个不断减弱的时期。这就是地磁北极漂移的原因。
美国国家环境信息中心称，截至2019年2月，地磁北极位于北冰洋内的东经170.88度、北纬86.54度。同样，地磁南极与地理南极也不一致；截至2019年2月，地磁南极位于南极洲海岸附近的东经136.02度、南纬64.13度。
科学家每5年发布一次新版“世界地磁模型”，所以原定于2020年发布这次的更新。但在2019年2月，由于地磁北极快速移动，他们不得不提前发布了更新。2020年版模型显示了地磁北极周围的“黑障区”，由于靠近真正的北极点，指南针在这里会变得不可靠并开始失灵。据美国《新闻周刊》报道，新版世界地磁模型图还显示，地磁北极位于本初子午线以东，因为北极在2019年9月穿越了这一界线。本初子午线又称格林尼治子午线，于1884年被正式定为经度为零度零分零秒的经线；它穿过了位于英格兰格林尼治的皇家天文台。
目前尚不清楚地磁两极是否会发生翻转——即北极和南极对调——或是磁场是否会在短期内再次加强。这两类事件在地球历史上都发生过，但对生物没有产生任何显著影响。然而，现代导航系统依赖于地磁北极，随着地磁两极继续漂移，它们将不得不重新进行校准。例如，一些机场已经不得不重新命名它们的部分跑道，因为这些跑道是基于罗盘方向命名的。