美媒：乌贼可以在细胞核外编辑遗传物质

东峰

参考消息网2020年3月26日报道 美媒称，乌贼能在科学家料想不到的地方编辑它们的遗传信息。
据美国科学新闻网站3月25日报道，近海长鳍乌贼是最早已知能够在神经细胞核外面微调核糖核酸（RNA）链的动物。这些被称为RNA信使（mRNA）的基因信差携带着构建蛋白质的细胞蓝图。
报道称，所有生物都会进行RNA编辑。这些基因编辑通常发生在细胞核内，然后输出到细胞的其余部分。而乌贼可以在细胞质——构成细胞大部分的果冻状物质——中进行基因编辑，这可使它们对mRNA进行即时调整。研究人员在3月23日发表在英国《核酸研究》月刊上的报告中说，这种技能可以帮助乌贼制造出满足细胞需求的蛋白，并完善细胞生成的关键步骤。
美国马萨诸塞州伍兹霍尔海洋生物实验室的生物学家乔舒亚·罗森塔尔说，了解乌贼在神经细胞中进行基因编辑的方式，会有助于研究人员利用这项技能，通过对细胞进行基因编辑来开发针对慢性疼痛等健康问题的疗法。这种方法很像DNA编辑技术CRISPR，但针对的是RNA。
在这项新研究中，罗森塔尔及其同事首次研究了乌贼神经细胞或神经元中mRNA编辑蛋白的位置。研究小组发现，这种被称为ADAR2的蛋白位于乌贼神经元的果冻状细胞质和细胞核内，这表明该蛋白可以编辑这两个区域的mRNA。
罗森塔尔说，研究小组随后从乌贼的神经轴突中提取了细胞质，“有点像从管中挤出牙膏”。研究人员发现，ADAR2在从轴突中提取的细胞质中对mRNA进行了大量编辑，可让电脉冲沿着神经细胞传输。
开发类似于CRISPR的RNA编辑技术会带来重要的好处。CRISPR对DNA的基因编辑是永久性的，但RNA分子的寿命很短暂，当RNA在细胞中分解时，编辑后的遗传信息就会消失。
罗森塔尔说：“设法控制RNA的遗传信息会有很多好处。如果一不小心犯了错，情况不会那么危险。如果在DNA上犯错，就没法改变了。”