小熊座流星雨22日极大 “谢幕”2018年天象剧场

东峰

新华社天津12月20日电 12月即将结束，2018年天象剧场的大幕也将缓缓落下，谢幕演出是22日迎来极大的小熊座流星雨。
小熊座流星雨的活跃期一般在每年的12月中下旬，在冬至前后迎来极大，其母体彗星是8p/塔特尔，公转周期是13．6年，上次回归近日点是在2008年，下次回归近日点将在2021年。
作为辐射点赤纬最高的流量较大流星群，小熊座流星雨非常适合北半球中高纬度地区观测。2006年、2007年和2008年，该流星雨曾连续3年出现了每小时30颗左右的爆发。而在更早的1945年和1986年，它还出现过每小时50颗左右更大流量的爆发。
天文教育专家、天津市天文学会理事赵之珩介绍说，今年小熊座流星雨并没有爆发的预期，极大可能出现在北京时间22日23时，每小时流星数量不超过10颗。“对于我国大部分地区的观测者来说，小熊座流星雨的辐射点整夜可见，当晚和次日凌晨都是观测良机，但极大时恰逢满月，对观测来说有一定的难度。”
虽然这次小熊座流星雨不是很给力，不过喜欢流星雨的朋友也不用感到遗憾，因为在小熊座流星雨极大过去后的12天，也就是2019年1月4日，清晰且壮观的象限仪流星雨将闪亮登场。
天文专家提醒说，象限仪流星雨极大时每小时的天顶流量达120多颗，不乏明亮的火流星，且极大期间，无月光干扰，非常利于我国公众观测。